Introducción y objetivos: La meningitis bacteriana es una causa de fiebre y fontanela abombada con una morbimortalidad elevada, por lo que las guías clínicas apoyan la realización de una punción lumbar a los pacientes con esta clínica. El objetivo de este estudio es determinar si podría no ser obligatoria su realización en algunos pacientes seleccionados.

Material y métodos: Tras realizar una revisión retrospectiva de los pacientes valorados en nuestro centro por fontanela abombada y síndrome febril, llevamos a cabo una revisión bibliográfica en Pubmed. Se usó como criterio de búsqueda (“bulging fontanelle” OR “bulging fontanel”) AND (“fever” OR “febrile”) y se recogieron los principals resultados de los estudios seleccionados.

Resultados: Presentamos una serie de casos con las características clínicas, pruebas complementarias y evolución de cinco lactantes con síndrome febril y fontanela abombada. En nuestra serie los virus respiratorios fueron la etiología principal. En la revisión bibliográfica se incluyeron un total de 9 artículos. Dos concluían que la fontanela abombada justificaba la realización de punción lumbar, sin embargo, eran estudios realizados en zonas con morbi mortalidad por meningitis bacteriana elevada. El resto concluían que no existe ningún signo patognomónico y que es necesario considerer una constelación de signos, entre los que destaca el aspecto del niño para decidir el manejo de estos pacientes.

Conclusiones: La fontanela abombada aislada en contexto febril en lactante con buen estado general parece tener escasa sensibilidad, especificidad y valor predictive positivo para la detección de meningitis en nuestro medio, siendo los virus respiratorios los principales causantes de este cuadro.

Introduction: Bacterial meningitis is a cause of fever and bulging fontanelle associated with high morbidity and mortality. Therefore, clinical guidelines recommend performing a lumbar puncture in patients with this clinical presentation. The aim of this study was to determine whether, in certain selected cases, performing a lumbar puncture might not be mandatory.

Material and methods: After conducting a retrospective review of patients evaluated at our center for bulging fontanelle and febrile syndrome, we performed a literature review using PubMed. The search criteria included (“bulging fontanelle” OR “bulging fontanel”) AND (“fever” OR “febrile”), and the main results from the selected studies were collected.

Results: We present the clinical characteristics, complementary tests, and outcomes of five infants with febrile syndrome and bulging fontanelle. In our series, respiratory viruses were the main etiology. The literature review included a total of 9 articles. Two studies concluded that the bulging fontanelle warrants a lumbar puncture; however, these studies were conducted in areas with high morbidity and mortality rates from bacterial meningitis. The remaining studies concluded that there is no single pathognomonic sign. They emphasized the importance of evaluating a constellation of signs, with particular attention to the child’s overall appearance, to guide management decisions.

Conclusions: In our setting, an isolated bulging fontanelle in a well-appearing febrile infant seems to have low sensitivity, specificity, and positive predictive value for the detection of meningitis. Respiratory viruses were identified as the primary causative agents of these symptoms.