Las intoxicaciones agudas por litio son poco frecuentes, especialmente en Pediatría, pero potencialmente muy graves. Uno de los factores más relevantes a la hora de caracterizarlas es la existencia de tratamiento habitual con litio (intoxicación aguda-sobre-crónica) o su ausencia (intoxicación aguda en pacientes naïve). El mecanismo es también importante, siendo las ingestas voluntarias de gran cantidad de fármaco las más peligrosas. Por la gravedad de la toxicidad, fundamentalmente neurológica, así como por las características toxicocinéticas del litio (ausencia de adsorción por el carbón activado, distribución libre y reabsorción tubular), puede ser necesario el uso de técnicas excepcionales en las intoxicaciones pediátricas, como son el lavado intestinal total, la hiperhidratación y la hemodiálisis.

Presentamos tres casos atendidos recientemente en nuestro Servicio de Urgencias. Se trata de dos casos de ingesta voluntaria con finalidad suicida en adolescentes (uno de ellos en tratamiento con litio y el otro naïve) y un tercer caso de ingesta no intencionada en una lactante. Aunque la evolución fue favorable en todos ellos, los tres pacientes precisaron ingreso para monitorización clínica y analítica estrecha, en dos pacientes se practicó lavado intestinal total, dos recibieron hiperhidratación y en uno de ellos se realizó hemodiálisis.

Este trabajo revisa las peculiaridades de la intoxicación por litio y, en base a ellas, el manejo de los niños y adolescentes expuestos a este tóxico.

Acute lithium intoxications are infrequent, especially in children, but potentially severe. Maintenance therapy with lithium (acute-on-chronic intoxication) or the absence of it (acute intoxication in naïve patients) is one of the most important factors when characterizing them. The mechanism is also important, being the substantial voluntary ingestions the most dangerous ones. Due to the severe toxicity, fundamentally neurological, and the toxicokinetic features of lithium (as the null adsorption by activated charcoal, free distribution, and tubular reabsorption), exceptional techniques in paediatric intoxications such as total intestinal lavage, hyperhydration and haemodialysis may be necessary.

We present three cases recently observed in the emergency room of our hospital. Two of them were adolescents who attempted suicide through voluntary ingestion (one of them already in treatment with lithium and the other one, naïve). The third case was an accidental ingestion in an infant. Despite outcome was positive, all of them were hospitalized for close clinical and analytical monitorization, total intestinal lavage was performed in two, two required hyperhydration and one case had to undergo haemodialysis.

This paper reviews the particularities of acute lithium intoxication and its management in children and adolescents.